沈明禾松开裴悦芙的手，缓步走到窗前。此时暮色四合，院中的海棠早已凋零，只剩树干枝叶在风中摇曳。

“四妹妹，你先坐下。”她的声音异常平静，“让我想想。”

裴悦芙咬着唇坐下，眼中的泪光在新点的烛火下闪烁着。沈明禾望着窗外渐暗的天色，思绪却异常清晰。

顾氏的心理，她再清楚不过。

顾氏最在意的，从来都是亲生女儿的婚事，如今永安伯夫人的特意提及，深深刺痛了她。

而自己这个寄人篱下的表姑娘，不过是随时可以舍弃的棋子。今日永安伯夫人的求亲，既能借自己搭上永安伯府，又能解决自己这个隐患，对顾氏而简直是一箭双雕。

但顾氏不会轻举妄动。

昌平侯裴渊为人刚正，绝不会允许顾氏随意将她许给翟季那种纨绔。母亲裴氏，终究是她的生母，若她不同意，顾氏便不能强嫁。

她已及笄，又因豫王之事被顾氏视为眼中钉。即便这次躲过，顾氏也一定会再寻机会将她打发出去。

到那时，未必还能有今日这般转圜的余地。

所以她不能再坐以待毙。

那她的出路在哪里？

找老夫人？可老夫人虽然与世无争也算慈爱，终究不会为了一个不是亲生的外姓孙女与当家主母翻脸。更何况，此时涉及裴悦容这位侯府大小姐的婚事，是一桩可以让侯府更上一层楼的婚事！

找昌平侯？舅舅为人正直，最重家风，但舅舅向来不管后宅之事，若母亲为了沈明远所谓的前途被顾氏说服，点头应允，那舅舅多半也不会再多。

逃？可母亲绝不会离开侯府，而府外又有一个翟季虎视眈眈。

沈明禾明白这府中是没有生路的。

既然终究要嫁人，那这个人，为什么不能由她自己来选？

于是她转身看向裴悦芙，语气平静：“四妹妹，新科举子们最近可有什么宴会？”

裴悦芙一愣，眨了眨眼：“明日宫中会有琼林宴，但这个咱们去不了……”

她突然想到什么，眼睛一亮，“对了！昭华长公主！琼林宴后，也就是后日，长公主会在京郊的山池苑设宴，邀这次的新科进士和京中官眷！帖子已经送到府里了，我今日寻母亲就是想问问要不要新做一套衣裙……”

说完，她又有些疑惑：“不过明姐姐，咱们现在不是应该想办法让母亲打消念头，或者去找姑母不让她同意吗？你问这些新科进士作甚？”

沈明禾没有直接回答，只是微微一笑。

她的意图很简单。

不管是舅母顾氏还是母亲裴氏，她们都有自己的盘算，绝不会轻易改变主意。与其指望她们，不如自己寻找出路。

如果要自己寻出路就要尽快解决，当下这京中的风潮就是“榜下捉婿”。

自己的身份虽不高，但父亲生前也是做到了五品的官员，如今明面上也是和侯府有牵连。新科进士数百人，若能从中寻到一两个合适的，此事未必没有转机。

可问题在于，她该去哪里了解这些新科进士的名录家世？

据自己所知，这些新科进士的身份家世并非秘密，因为根据惯例，放榜后数日至数月内，礼部会负责编纂《登科录》。会详细记录进士的年龄、家世、籍贯等。

只是这些印刷成册后，通常售予士大夫、学府或进士家族，但普通百姓较难获取。

而且现在时间还早，估计并未刊印。

但……若是有心……想拿到应该也不难。

沈明禾眸光微动，突然想到一个人――崔玉林。

自上次书肆一别后，她再未见过这位崔大人。但宫宴上承庆郡主出相助，足以证明他并未忘记自己。

崔玉林如今是工部主事，又出身英国公府，妻子更是承庆郡主，若他想拿到《登科录》，定然不难。

她起身走到妆台前，从妆奁最底层取出那枚羊脂玉佩――正是崔玉林当初相赠的信物。

随后沈明禾走到书案前，提笔蘸墨，在素笺上写下几行清秀的字迹。

她唤来云岫：“让阿福带着这封信与这枚玉佩，去寻上次送稿的那位大人。”

待云岫领命而去，屋内一时安静下来。烛火轻轻摇曳，映照出裴悦芙尚在担忧的脸。而沈明禾书案上的灯芯也偶尔爆出一两点火星，在寂静的夜里格外清晰。

窗外，侯府的灯笼一盏接一盏亮起，在暮色中连成一片朦胧的光河。夜风拂过院中的枯枝落叶，发出细微的沙沙声，像是某种无声的催促。

……