冷无艳盘膝坐下，从怀中取出最后一张清脉符。符纸焦黄，边角破损，显然是之前战斗中受创所致。她咬破舌尖，喷出一口精血覆于符面，双手结印按下。符纸燃起幽蓝火焰，贴于右腿伤口之上。焦黑的皮肤开始缓慢蠕动，似有生机在挣扎蔓延，但她整张脸因剧痛扭曲，牙关咯咯作响。

时间一点点过去。

铁羽鹰早已飞走，山谷重归死寂。远处山峦轮廓隐没在夜雾中，近处尸体冰冷僵硬，血污干涸成块。唯有两人心跳声清晰可闻，一声接一声，如同战鼓擂动。

许久，燕归云睁眼。

冷无艳也同时睁眼。

两人相视，没有说话。

燕归云嘴角微扬，冷无艳眼角一挑。

下一秒，他们同时开口。

“下次见面，他会更狠。”

“那我们也得更疯。”

话音落，山风忽起。

不是轻拂，而是骤然狂啸，自谷底直冲而上，卷起尘土碎石，吹得衣袍猎猎作响。草叶翻卷，伏地方向瞬间逆转，仿佛天地也在回应这场即将到来的对决。月光穿过云层缝隙洒下，照在二人脸上，映出苍白却坚毅的轮廓。

燕归云伸手扶正腰间短刃，确保拔刀时不会受阻。冷无艳将断鞭缠回手腕，多绕了两圈，防止脱手。他们的动作都很慢，每一个细节都在重复检查，因为他们知道――这一战，不会有第二次机会。

他们不是在准备胜利。

他们是在准备赴死。

可即便如此，他们依然站着。

风更大了。

岩壁发出低沉的呜咽声，像是某种古老生物在苏醒。地面微震，不是地震，而是某种存在正踏步而来。步伐不急，不缓，与先前如出一辙，每一步间距相同，落地深浅一致。

来了。

燕归云缓缓抬起下巴，目光锁定谷口黑暗深处。

冷无艳舔了舔干裂的嘴唇，右手紧握鞭柄，指节泛白。

那人还未现身，威压却已先行抵达。空气再次变重，呼吸变得困难，连心跳都像是被无形之物攥住，每一次搏动都要耗费巨大气力。草叶重新伏倒，方向一致，全都朝着来者倾斜。

燕归云感到膝盖发沉，肌肉绷紧如弓弦。他知道这是对方在试探――看他们是否真的敢留下，看他们是否还有斗志。

他没有退。

冷无艳也没有。

他们站在原地，像两根插进岩石的钉子，任风吹雨打，岿然不动。

脚步声越来越近。

十步之外，光影晃动。

灰袍再现，兜帽遮面，麻履踏地，无声无息。他站在原处，没有靠近，也没有开口，只是静静地望着他们，暗金瞳孔在阴影中流转微光。

燕归云看着他，忽然笑了。

不是讥讽，也不是恐惧，而是一种近乎坦然的笑意。

“你回来了。”他说。

那人不语。

冷无艳扬起下巴：“怎么，刚才跑了，现在又回来捡面子？”

灰袍人依旧不动，良久才缓缓开口：“你们本可趁机逃离。”

“逃？”燕归云摇头，“我们不是逃出来的。是我们自己选择留下的。”

“为何？”

“因为你说了――休想轻易离开。”燕归云握紧短刃，“所以我们偏要让它变成真的。”

那人沉默片刻，忽然抬起一只手，袖口滑落，露出枯瘦手掌。他并未结印，也未运功，只是将手虚按向前。

地面草叶再次伏倒。

碎石下沉。

空气凝滞。

同样的压力，这一次更加纯粹，更加沉重。燕归云感到胸口如压巨石，喉头一甜，强行咽下。冷无艳闷哼一声，额头冷汗直流，但她死死咬住下唇，不让身体跪倒。

三息。

压力消散。

灰袍人收回手，语气依旧平淡：“不错。受创至此，还能抗住两次威压场，说明心志尚可。”

燕归云擦去嘴角一丝血迹，低声道：“你要的不是情报，对吧？”

那人微微侧头。

“你要的是试炼。”燕归云盯着他，“你在测试我们有没有资格面对接下来的事。”

冷无艳冷笑：“所以你是拿我们当垫脚石？还是当祭品？”

灰袍人没有否认，也没有承认。他只是静静地看着他们，仿佛在评估一件器物的成色。