夜色，再次笼罩了青木城。

护城使府的书房内，木子星换上了一身全新的夜行衣。这身衣物不仅轻便坚韧，更在关键部位缝入了多层银丝软甲和隔音符，是林青竹连夜赶制出来的。

他腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮革囊袋，里面装着硫磺、火油、以及数枚特制的、铭刻了破邪符文的震天雷。背上，则负着一柄新铸的桃木剑――这柄剑虽不如之前那柄百年桃木芯所铸的，但也在朱砂和黑狗血中浸泡了整整一日，对邪祟之物仍有相当的克制作用。

“家主，真的不需要我陪您去吗？”叶寻站在一旁，满脸担忧。

“人多了反而容易暴露。”木子星摇了摇头，“那条地道狭窄曲折，只容一人通过。我一个人，进退更方便。你放心，我只是去打探虚实，不会贸然动手。”

他顿了顿，又叮嘱道：“我不在的时候，府内一切如常。若天亮前我没有回来，你就带着赵谦和那份血书，立刻离开青木城，前往最近的州府，揭露周显荣及其背后势力的罪行。记住，无论如何，都要保住这份证据。”

“家主……”叶寻眼眶有些发红，却也知道木子星心意已决，只能重重抱拳，“属下遵命！家主……千万保重！”

木子星点了点头，不再多，转身，如同一道融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了护城使府。

他并没有直接前往那间废弃的铁匠铺，而是先在城中绕了几个圈子，确认没有任何尾巴跟踪后，才如同一缕轻烟，潜入了城南贫民区错综复杂的巷道之中。

那间废弃的铁匠铺，静静地矗立在巷道深处，破败的门板虚掩着，仿佛与周围的环境融为一体。木子星没有靠近，而是隐匿在对面一间废弃民居的阴影中，仔细观察了将近一炷香的时间，确认周围没有暗哨后，才如同一片落叶，无声地飘落到铁匠铺的门前。

他侧耳倾听片刻，屋内一片死寂。他轻轻推开虚掩的门板，闪身而入。

一股混合着铁锈、煤灰和潮湿泥土的气息扑面而来。屋内一片漆黑，只有几缕微弱的月光，从破漏的屋顶缝隙中透入，勉强照亮了屋内杂乱堆放的破铜烂铁和一个落满灰尘的打铁炉。

木子星没有理会这些，他的目光，落在了墙角一处不太起眼的地面上。那里的泥土颜色，与其他地方略有不同，且边缘有几道细微的、不规则的划痕。

他走上前，蹲下身，指尖轻轻敲击那块地面。

“咚咚。”

声音空洞，下面是空的。

他心中一定，指尖凝聚起一缕锋锐的植元，小心翼翼地沿着那块地面的边缘切割开来。一块约莫三尺见方的木板，被他轻轻掀起，露出下面一个黑黝黝的洞口，一道简陋的木梯，斜斜向下延伸，没入黑暗之中。

一股阴冷、潮湿、带着淡淡血腥味的气息，从洞口中涌出。

木子星深吸一口气，将夜行衣的兜帽拉低，纵身一跃，落入洞中。他反手将木板轻轻合上，周围顿时陷入了一片彻底的黑暗。

他取出一颗鸽卵大小的夜明珠，含在口中，微弱的光芒勉强照亮了前方数尺的距离。这条地道比他想像的要长得多，蜿蜒曲折，不断向下延伸。墙壁上湿漉漉的，布满了青苔和水渍，显然已经存在了很多年头。

他沿着地道走了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来光亮和人声。他放慢脚步，收敛气息，更加小心地靠近。

地道尽头，是一个转角。光亮和人声，正是从转角处传来。

木子星将夜明珠收回怀中，紧贴着墙壁，如同壁虎般，悄无声息地移动到转角处，小心翼翼地探出半个头。

眼前，是一个比之前那个溶洞更加宽敞、也更加阴森的地下大厅。

大厅的四壁，镶嵌着数颗拳头大小的夜明珠，散发着惨白的光芒。大厅中央，矗立着一座比之前那个祭坛更加庞大、更加狰狞的祭坛。祭坛通体由某种漆黑的、仿佛玉石般的材料雕刻而成，上面布满了无数扭曲的、仿佛活物般蠕动的浮雕――有人类痛苦扭曲的面孔，有狰狞的魔兽头颅，更有一些根本无法名状的、来自未知世界的恐怖形象。

祭坛上方，悬浮着一团比之前那个更加浓郁、更加深邃的黑气。黑气之中，隐约可见一只巨大的、布满血丝的竖瞳，正缓缓转动着，散发出一种漠视一切生灵的、高高在上的威压。

而在祭坛前方，一道身影，正背对着木子星，负手而立。

那人穿着一件从头到脚都笼罩在宽大黑袍中的服饰，看不清身形和面容。但仅仅是这样一个背影，却散发出一种令人窒息的恐怖威压！

那威压，如同无形的潮水，一波波地向着四面八方扩散开来。即使隔着这么远的距离，即使木子星已经将气息收敛到了极致，他依然感到一阵