8月28日，宜章城西门外。

烈日当头，临时搭起的木台被晒得发烫。黑山雕和十几个匪首被反绑着跪在台上，身后站着学生代表、商会代表、佃农代表，三百双眼睛盯着他们，气氛肃穆得让人喘不过气。

孙立手拿判决书，声音通过铁皮喇叭传遍全场，震得人耳朵嗡嗡响：“匪首张彪，绰号黑山雕，啸聚西山十年，杀人越货，绑票撕票，奸淫掳掠，罪证确凿！更勾结何键残部，意图谋反！经湘南绥靖公署军法处审判，判处死刑，立即执行！”

台下爆发出震天的叫好声，碎菜叶和土块像雨点似的砸向木台，落在匪首们的头上、身上。

“还有！”孙立话锋一转，让人抬来一捆捆厚厚的地契债据，高高举起，“这些，是从匪巢搜出的！全是百姓被强占的田地、被逼签的高利贷借据！”

他亲手点燃火柴，扔向那捆纸。火焰腾地升起，舔舐着刺眼的阳光，黑烟袅袅直上。纸页燃烧的噼啪声里，台下百姓的哭声、喊声交织在一起。有白发苍苍的老者跪倒在地，朝着郴州方向连连磕头，额头磕得通红：“陈青天！孙青天！”

一排士兵上前，举枪。

砰砰砰砰――！

枪声清脆，划破长空。

黑山雕等人倒在血泊中，台下先是短暂的寂静，随即爆发出更大的欢呼，夹杂着压抑许久的呜咽。

孙立高举手臂，声音洪亮：“陈师长有令！首恶必办，胁从不问！凡十日内向各县驻军或乡公所自首的散匪，交出枪械，一律既往不咎，发三块大洋路费回乡！各村组建民兵队，配发旧枪，保境安民！”

当天，《自新令》贴满了湘南的城门洞、乡公所、大树干。十天内，湘南五县共有两千三百多散匪自首，交出各式枪械一千五百余支。到九月初，大小匪股肃清四十一个，毙俘三千二百人。湘南境内，商旅复通，夜不闭户。

时时间回到8月25日，郴州绥靖公署，政务处。

窗棂漏进细碎的阳光，落在《湘南土地暂行条例》的字上，周文海（原郴州县知事，现被陈树坤留用）捏着文件的手指泛白，眉头紧锁。

“孙旅长，这‘二五减租、三七五减息’……是不是太激进了？”他小心翼翼地问，声音压得很低，“湘南的地主士绅，特别是周百万那样的，在地方盘根错节，怕是要闹。”

孙立正看着刚截获的密信――是周百万写给何键的，说要“联络各地豪强，抵制粤军新政”。他放下信纸，冷笑一声：“闹？他闹不起来。”

“师长说了，减租不是目的，是杠杆。”孙立人指着条例上的条文，目光锐利，“你算过账吗？佃户原来要交七成租，减租后只交五成五，余粮能多三成，这是民心增量。地主少收两成五租子，却能保住身家性命，这是他们的止损。当增量远大于减量时，咱们的政权就稳了。”

周文海苦笑：“道理我懂。可周百万有田五千亩，铺面三十间，和长沙、广州都有交情……”

“交情？”孙立人挑眉，从公文包里掏出两本账册，“这是周家交给县衙的假账，田亩报了三千亩，偷税漏税两千大洋；这是咱们从他家账房搜出的真账，实打实五千亩田，收租的利钱比县衙的税收还多。”

他站起身，阳光照在军装上，泛着冷光：“明天，郴州商会大堂，公开谈判。让周百万带着他的人来，我倒要看看，他的交情能不能抵得过这两本账。”

8月26日，郴州城北，周府。

天井里的阳光斜斜照进来，落在青砖地上，映得周百万的影子缩成一团。他五十出头，富态十足，穿一身绸缎褂子，手里摇着折扇，坐在太师椅上喝茶，见孙立人进来，也不起身，只抬了抬眼皮：“孙旅长大驾光临，有失远迎啊。”

孙立也不客气，在主位坐下，单刀直入：“周老爷，减租令看了吧？”

“看了。”周百万放下茶盏，皮笑肉不笑，折扇在掌心敲得啪啪响，“孙旅长，不是周某不配合。这租子，是祖上定的规矩，佃户们也认。您这一纸文书就要减两成五，怕是不合祖制，也不合情理吧？”

“祖制？”孙立笑了，笑声里带着几分嘲讽，“周老爷，大清都亡了二十年了，还讲祖制？至于情理――佃户交完租，一家老小饿肚子，冬天连件像样的棉袄都没有，这叫情理？”

周百万脸色一沉，眼角撇着屋梁上的雕花：“孙旅长，周某在郴州，也算有头有脸。您这减租令，周某实难从命。若是硬来……周某在南京、广州，也有些朋友。”

这是赤裸裸的威胁。

孙立不急不恼，从公文包里取出一沓纸――除了那两本账册，还有一封周百万写给何键的密信，“啪”地放在桌上，声音不大，却震得周百万心头一跳。