十天过去，又十天过去。

旧钨矿场像个烧得通红的巨大熔炉，日夜喷吐着灼人的热浪、咸腥的汗水和钢铁碰撞的脆响。风一吹，连空气里都带着股呛人的烟火气。

凌晨五点，哨声准时刺破黎明的死寂，像鞭子抽在每个人的耳膜上。二十里负重越野，背包里的沙石沉甸甸地坠着，磨得肩膀生疼；冻土上站军姿，一站就是两个时辰，有人眼前发黑栽倒，被教官拖到旁边灌碗热姜汤，喘匀了气就得归队。

生化人教官的脸冷得像冰，眼里没有一丝怜悯。他们用最粗暴的方式，敲碎新兵们骨子里几十年的软弱和怯懦。

李老栓的肩膀被背包带磨烂了，结痂，又磨烂，脓血和粗布衣服粘在一起，撕下来时疼得他龇牙咧嘴。可他不敢吭声，咬着牙跟上队伍――顿顿有荤腥，白米饭管够，这样的日子，他死也不想失去。

第二旬，入魂握枪。

识字课的黑板被擦了又写，“人、兵、国”三个字，被周文翻来覆去地讲。教官握着毛瑟枪，枪管指着窗外的荒山：“想想以前！土匪抢粮，官府逼税，你们像狗一样活着！拿稳枪，就是为了再也不回去那种日子！”

实弹射击成了每日必修课，每人每天十发子弹。起初，枪声一响，新兵们就吓得手抖，子弹不知飞到哪里去。后来，枪声越来越稳，靶纸上的弹孔也越来越密集。

李老栓领到了属于自己的步枪，枪身刻着编号“南保-1743”，是崭新的毛瑟98k。他用刺刀尖，在胡桃木枪托上刻下一个歪歪扭扭的“李”字。这枪，是他的命。

第二十日，发饷。

足额三块半大洋，一枚不少，沉甸甸地砸在每个人手里。

矿场上鸦雀无声，只有风吹过枪刺的轻响。有人攥着银元，指节发白；有人把脸埋进手掌，肩膀微微颤抖；有人盯着银元上的纹路，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

陈树坤站在高台上，声音不高，却字字千钧：“这是你们该拿的。以后每月初一，只多不少。”

风吹过他的军装，猎猎作响。

台下，三千多双眼睛亮得惊人。

军心至此，坚如钢铁。

第二十一日，情报汇总。

指挥部里，煤油灯的光昏黄摇曳。林致远将一叠情报摊在桌上，指尖点着地图，声音凝重：“长官，都查清楚了。”

“‘镇三山’谢大彪串联了黑风岭赵老黑、老鸦山坐地虎。湘西悍匪唐麻子带了三百五十个老兵入伙，手里有两挺捷克式轻机枪，是这帮人的硬茬子。”

“总兵力约两千九百五十，对外号称三千。装备杂牌，轻机枪加起来不超十挺，没有重火力。唐麻子那伙人，是他们的核心战力。”

他顿了顿，指向地图上的三条红线：“他们计划分三路进攻。谢大彪带两千主力走大路，正面强攻矿场；唐麻子率五百精锐走西山猎道，迂回包抄侧翼；赵老黑和坐地虎各带两百人，分两翼截咱们的后路。”

“最后集结令已经下了，三天后――也就是这个月最后一天，夜间子时，总攻。”

陈树坤的目光落在地图上的“梁府”二字，指尖轻轻敲击桌面：“梁百万那边呢？”

林致远脸色一沉：“他纠集了护院、家丁、兵痞，大概一百五十人，都配了快枪。计划等匪军进攻时，在县城多处纵火制造混乱，还可能偷袭县衙或者矿场的薄弱点，想趁乱渔利。”

陈树坤嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中寒光一闪：“命令洧水河谷的部队，最后检查装备，养精蓄锐。矿场留守部队，外松内紧，别露破绽。另外――”

他抬眼，目光锐利如刀：“从留守部队抽调五百精锐，由周刚带队，秘密潜入县城。”

林致远一愣：“长官，县城内动手？会不会打草惊蛇？”

“不，等他们先动。”陈树坤的声音冷得像冰，“梁百万不是要纵火作乱吗？让他点。等火点起来，他的人都露了面，周刚的人再动手。人赃并获，当场击毙，一个不留。”

“是！”林致远肃然领命。

“告诉周刚，”陈树坤补充道，“五百人化整为零，分批潜入。潜伏点选在梁府周边、县衙附近、四门要道。装备短枪、匕首、手榴弹。行动要快，下手要狠。得手后立刻控制四门，严禁任何人出入。”

“明白！”

陈树坤走到窗边，推开窗户。寒风卷着尘土灌进来，吹得煤油灯的火苗直晃。他望着县城的方向，低声道：“谢大彪想打我们立足未稳，唐麻子想中心开花，梁百万想火中取栗。想得都挺美。那就让他们来，一网打尽。”

云雾山，聚义厅。

四大匪首围坐在八仙桌