“他这是在质疑天剑宗？”

楚云海的脸色也沉了下去。

他看向楚寒，眼中已经带上警告。

“寒儿，事已至此，莫要再生事端。”

楚寒笑了一声。

“我都要死了，还怕生事？”

楚云海一时语塞。

周元看着楚寒，脸上的淡漠终于多了一丝冷意。

“你倒是比另外两个清醒些。”

他转身走到祭台边缘，俯视下方翻滚的黑雾。

“可惜，清醒未必是好事。”

楚寒没有说话。

周元缓缓道：“葬神渊从来不是区区几个废骨少年能平息的。”

祭台下方，三大家族中有不少人猛地抬头。

楚寒眼神一凝。

周元继续说道：“祭品真正的作用，不是镇住葬神渊。”

“而是镇住青阳城的人心。”

“黑雾一起，百姓会乱，家族会乱，城池也会乱。可只要有人被送下去，所有人便会相信灾祸已经有人承担。”

“人心安了，城就不会乱。”

他回头看向楚寒，语气平静得像在说一件再寻常不过的事。

“所以，你们有没有用，不重要。”

“重要的是，你们必须死。”

楚寒的手指一点点攥紧。

铁链被他拉得轻轻作响。

原来如此。

所谓祭渊，未必真的有用。

所谓旧规，也只是让恐惧有一个出口。

青阳城害怕葬神渊。

三大家族害怕动乱。

天剑宗害怕失控。

于是，就需要有人去死。

死一个废骨，换一城心安。

多划算。

多合理。

多干净。

楚寒抬头，看向祭台下方那些人。

他们听见周元的话了吗？

听见了。

可没有人反驳。

甚至有人悄悄低下了头，像是什么都没听见。

因为真相并不重要。

他们只需要今日有人被送下去。

只要这个人不是他们自己。

旁边陈家的少年忽然崩溃了。

“不！我不想死！”

他拼命挣扎，铁链撞得石柱哗啦作响。

“我爹说我下去就能救大家！他说我是为家族立功！”

“你们骗我！你们骗我！”

陈家方向，一名中年男人脸色发白，却没有上前。

那少年哭喊道：“爹！救我！我不想死啊！”

中年男人咬紧牙关，最终转过了头。

陈家少年眼里的光，一点点灭了。

林家那个昏死的少年也醒了过来。

他听见陈家少年的哭声，先是茫然，随后看见脚下祭台和远处深渊，顿时吓得浑身发抖。

“娘……”

他声音细弱，像一只快被掐死的幼兽。

“娘，我怕……”

没有人回答。

楚寒看着他们，心里没有嘲笑。

若不是已经被亲族彻底逼到死路，若不是亲眼看见赵铁山被打断腿，也许他也会怕。

他当然也怕死。

只是比起怕死，他更恨。

恨楚云海。

恨楚天阳。

恨周元。

也恨这座沉默的青阳城。

周元不再理会他们。

他从袖中取出一枚黑色令牌，按入祭台中央的凹槽。

嗡！

整座祭台猛地一震。

地面上的符文一条接一条亮起，暗红色光芒像血一样流动，顺着符文涌向三根石柱。

楚寒只觉得手脚铁链骤然收紧。

一股阴冷力量沿着铁环钻入体内，像细针一样刺进骨头。

他闷哼一声，额头渗出冷汗。

旁边两名少年已经惨叫起来。

“疼！”

“放开我！放开我！”

可祭阵一旦启